总起来说，源远流长的中国史学，行进到20世纪初年，由于社会的变动和学术思潮的影响，逐渐发生变化，至“五四”前后则走上近代学科发展的道路，而中国史学史则在20世纪30年代以后成为一门独立的专史不断成长和发展起来。
一、中国史学史研究之提出的学术背景
关于“中国史学史”提出的学术背景，主要反映在两个方面，一方面是新史观的传播，另一方面是学术史的发展。
1.新史观的传播。梁启超倡导“新史学”，其历史观的主导因素，是西方进化论。19世纪末，严复、康有为大力介绍、宣传西方近代进化论，成为当时中国社会的一个重要思潮。梁启超的《新史学》一文，是这个思潮在史学中的延伸和突出表现。他在此文中十分强调“史学之界说”，实则是以进化论重新解释史学。他指出：“历史者，叙述进化之现象也。”“历史者，叙述人群进化之现象也。”“历史者，叙述人群进化之现象而求其公理公例者也。……是故善为史者，必研究人群进化之现象，而求其公理公例之所在，于是有所谓历史哲学者出焉。历史与历史哲学虽殊科，要之，苟无哲学之理想者，必不能为良史，有断然也。”[4]显然，梁启超所说的历史、历史研究和历史撰述等，都是建立在进化论的基础上，这就是把中国古代史学上很早就产生的朴素进化思想推进到以进化论为核心的历史哲学的新阶段了。在20世纪的最初30年中，这种进化论思潮对中国史学产生了很大的影响，一些新的中国历史著作在这种思想影响下纷纷问世，如夏曾佑的《最新中国中学历史教科书》、陈黻宸的《中国通史》等。