可是，在黄巾众人做着美梦的时候，在起义前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。
由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义或黄巾之乱，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫略，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
本来这就是历史上的黄巾起义，可是，不知什么状况，原来该告密的弟子唐周消失无踪，历史发生了改变。
原来仓促起义的黄巾没有再次这样手足无措，一切都按部就班，缓缓进行着，按照天公将军张角的设想，起义于3月5日才正式发起。
一朝事动，天下震惊。
黄巾大军以秋风扫落叶的形式快速席卷了冀州，然后按计划将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的信众分为36方，大方万余人，小方六七千人，号称百万大军遍地开花，令人更加恐惧的是。