没有人再被饿死，普通中国人的生活条件比即便是5年前也要好。虽然生活水平依然很低，人民却显得非常健康，一派丰衣足食的样子。福利虽然很少，但很公平。每天2000大卡的食物定量，每年两件衣服或两码的棉布，每月一块洗衣皂。像大米之类的基本生活用品的公平供应体制也建立了。
就现在美国对中国了解的情况来看，专家们首先意识到还有很多美国应该知道却不知道的东西。比如，有关毛泽东及其同僚每年决策的具体过程，我们一无所知。在共产党中国，谁是鹰派？谁是鸽派？在关键问题的争论中，是毛泽东一人说了算，还是通过集体表决？美国知道最少的就是有关党的干部机构的资料，我们只能见到很少量的有关领导干部的传记形式的材料。美国想知道农业的情况和有关经济的更可靠的数据。精确的人口统计尤其麻烦，专家们估计，现在中国人口约为7.5亿，但也有可能高达8亿或少至6.5亿。
当老一代领导隐退、新人上台时，对中国的研究将会越发显得重要。麻省理工学院教授卢西恩·派伊说：“虽然中国依然保持社会主义，但肯定会发生很大变化。”有很多迹象，需要中国问题专家们关注与研究。他们要密切关注有无这样的迹象：年轻的技术型官员是否像苏联的技术官员一样，在反对僵化的理论方面，有何进展。毛泽东的继承人是否会致力于处理自己的问题，而面对美国在越南的强大势力而退却，并与苏联达成妥协，在国际上不再采取一种如此偏激的立场，在台湾问题上不再如此固执？