如何认识“收贿”二字？胡建学最初在思想意识上，竟然没有把它同“腐败”二字联系起来，更没有想到会有严重后果。别人给他送礼，在他看来这是对他的尊重和崇拜，他坦然受之。泰安的经济发展、城市建设上有了成绩后，胡建学开始在思想上自我满足，自我欣赏，认为这全是他的功绩。所以，当一些经济效益较好的企业或部门给他送礼时，他认为这是对他的一片感激之情，自己受之无愧。
胡建学就这样开始腐败了。当年他在计委工作时，连同事们出国回来送他一个打火机、小计算器，他都把问题看得特别重，而如今人们送来大宗的贵重物品，他却毫不在意，甚至连看也不看一下就收下了。
与胡建学一同“翻船”的市委秘书长卢胶青，也是一个很能说明问题的例子。
卢胶青在部队时曾经是政治教官，精通于政治理论。转业到地方后，社会上某些腐败现象，尤其是前苏联的解体，使他原有的政治信仰发生了危机，世界观发生了巨大变化，用他自己的话来说：“感觉走社会主义道路没有出路。”那么，走什么路才算有出路呢？卢胶青开始追求物质上的享受、感官上的刺激，开始追求金钱和美女。