译文
（发明）本篇中所说的，都是文昌帝君现身说法。因此以“我”字开头，说“我”一十七世所做过的事。特意把我们身体中过去和现在都没有损坏的东西，指示出来。人只因为生不知从哪里来，死不知到哪里去，就说人身体死了，一切都没有了。于是他的行为就非常放肆，没有一点儿顾忌。文昌帝君非常害怕这种思想既误了自己又误了别人，流毒不浅，所以用自己一十七世的事，来忠告天下所有的人。帝君既有一十七世，我们也都有一十七世。因此，现在种了善因，就知道下世一定会有福报；种了不善的因，下世就一定不会有福报。（人只知道明年春天会来，所以留着来年春天吃的谷子。如果知道有来世，自然就会去修来世福。）懂得了这篇开头语，就等于已经忏悔了一半的过失。
原文
人读善书，每心粗气浮，不能沉思默会。即如“吾”字、“身”字，未有不蒙笼混看者。若识得吾可为身，身不可为吾，方知吾是主人，身是客矣。主则旷劫长存，无生无死。客则改形易相，乍去乍来。譬如远行之人，或乘舟坐轿，或跃马驱车，种种更变，人无更变。舟车轿马，身也；乘舟车轿马者，吾也。又如人作戏，或扮帝王，或扮官吏，或扮乞儿，种种改易，人无改易。帝王、官吏、乞儿，身也；扮帝王、官吏、乞儿者，吾也。以一身言之，其能视听者，身也；所以视听者，吾也。身唯有生死，故目至老而渐昏，耳至老而渐塞。吾唯无生死，故目虽昏，而所以视者不昏；耳虽塞，而所以听者不塞。（若作视听即吾，又是认贼为子。）是故大人从其大体，身能为吾用。小人从其小体，吾反被身用也。