恶贯满盈：刘瑾
刘瑾（1451—1510），本姓谈，陕西兴平人，六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，于是改姓刘。孝宗时，犯死罪，得免。后侍奉太子朱厚燳，即后来的明武宗。他善于察言观色，随机应变，深受信任。太子即位后，他数次升迁，爬上司礼监掌印太监的宝座。从正德元年到五年，他一手操纵朝政，是明代擅权乱政最严重的权宦之一，当时即有“立的皇帝”之称。刘瑾的贪婪专权给国家和人民带来了无穷灾难。安化王乘机于1510年4月发动叛乱。由于不得人心，叛乱很快被平定。太监张永利用献俘之机，向武宗揭露了刘瑾的罪状。刘瑾伏诛，结束了其罪恶的一生。
天怒人怨：严嵩
严嵩（1480—1569），明朝奸臣，字惟中，号介溪，分宜人。1505年进士，被授编修。因权奸刘瑾当政，他便引病归乡隐居，写了大量诗文，名声很高。十年后，他被召回朝，任国子监祭酒。他抓住世宗让他去湖广祭告皇父的机会，大讲祥瑞，请奏撰文刻石，深得世宗欢心。由于会阿谀奉承，世宗又相继任他为南京礼部、吏部尚书、英武殿大学士。后来，竟以62岁高龄，得为首辅。1539年后，世宗嘉靖皇帝沉迷道教，二十年不理朝政，严嵩作为首辅把持朝政，排除异己，杀害忠臣。边防废驰，财政枯竭，国家岌岌可危。尤其在70岁后，他因年高体弱，把朝政交给儿子严世蕃处理。严世蕃依仗权势，买卖官职，横行霸道，搜刮珍宝，致人家破人亡而不惜，引起众怒。三年后，严世蕃因通倭罪被杀，严嵩被召令乞食回乡。