法国生理学家科瑞尔在他的《神秘莫测的人》一书中论述道：“我们一生会见到许多陌生的面孔，这些面孔反映出了人们的心理状态，而且随着年龄的增长，反映得将越来越清楚。人的脸就像一台展示感情、欲望、希冀等一切内心活动的显示器。”
美国心理学家曾找来一些人做表现愤怒、恐怖、诱惑、无动于衷、幸福、悲伤六种表情，然后他们将这些录制后的表情放映给路人看，让他们猜何种表情代表何种情感，结果让人大吃一惊，猜对的平均不到两种。这说明表情的洞察性十分复杂，表情相对于语言来说不仅更具神秘性，同时，做到正确判断十分不易。因此要在瞬间通过表情勘破人心，实属难上加难。
美国心理学家保尔·埃克曼认为，人的七种面部表情：高兴、惊奇、悲伤、蔑视、害怕、愤怒、厌恶较容易做出。也就是说，无论生活在世界哪个角落中的人，表达这最基本的七种情感的时候，面部表情大都是基本相同的。
埃克曼曾经将一些欧洲人做出的这七种表情的照片拿到非洲一个处于石器时代的部落中，那里的居民与世隔绝，在埃克曼来到之前，他们从未见过自己部落以外的人，但当他们看着埃克曼手中的照片，他们也能够准确地说出照片上的那些欧洲人的各种表情的意思。另外，埃克曼还发现，天生就双目失明的人，虽然从没有见过其他人的这七种面部表情，可是也能够以同样的面部表情来表达这七种情感。这更能说明人的面部表情能够最为真实地展现人的内心世界。