“高太妃宫里可有个叫香菱的宫女？”
“老奴年纪大了，王爷允老奴想一想。”管事太监低头盘算了会儿：“香菱？有这个名字，老奴记得是从徐太妃宫里出来的。按先皇遗诏，这太妃宫中的宫女是有配额的，徐太妃喜净，只留下一个，多出来的那几个就无处可去了。”
管事太监陪着笑：“皇上年幼，尚未纳妃，这些个宫女们又不到出宫的年纪，经太后准允，散于各位太妃宫中。香菱分到了高太妃宫里，但不是近身的宫女，只在宫里做些打杂的活儿。”
“香菱现在何处？”
“回王爷的话，告假了。”
“是她亲自来的？你亲自批的？”
“是她亲自来的，也是老奴亲自批的。”管事太监回忆着：“天很晚了，我都准备休息了，她急匆匆赶来告假，将我这门敲得噼里啪啦响。不瞒王爷，老奴骂了她好几句，差点儿就把人给赶出去了。她说家里出了事儿，是太妃娘娘准许她告假的。老奴虽是个管事儿的，却也得罪不起太妃娘娘。牌子是老奴从门缝里递出去的，记录是天亮后补的。”
管事太监停顿了下：“可是这香菱出了问题？”
未等沈崇明回答，管事太监“扑通”一声跪在地上：“王爷，老奴与徐太妃一事并无关系，这香菱一直在高太妃宫中，老奴与她也并无来往。”