二　袁世凯的逼宫
袁世凯早就对清廷怀有异心，武昌起义正是其实现野心的天赐良机。正如赵秉钧所说：“项城本具雄心，又善利用时机，武昌事起，举朝皇皇，起用项城，授以指挥全国军队全权，正是大有为时机，得以偿其抱负。”袁世凯被清廷起用之初，便开始预谋收拾南北局势。他曾派人密告梁士诒说：“南方军事，尚易结束，北方政治，头绪棼如，正赖燕孙（梁士诒）居中策划一切。请与唐少川（绍仪）预为布置。”正是依靠策士梁士诒、唐绍仪等人的“策划”和“布置”，袁世凯得以在南北对峙的政局中纵横捭阖，最终实现了自己的政治野心。
袁世凯始终在玩弄两面手法，“一方面挟北方势力，与南方接洽；一方面借南方势力，以胁制北方”。因此，在与南方议和谈判的过程中，袁世凯业已着手从多方面给清政府施加压力，为最后的逼宫作铺垫。1912年1月3日，驻俄公使陆徵祥联合驻外各国公使，电请清帝逊位。1月4日，北京《官话报》发表社论，“敦促朝廷接受必不可免的事情并逊位”，“该报竟以路易十四和理查一世的命运告诫朝廷”。1月12日，驻上海外国商会致电袁世凯、奕劻、载沣，认为清廷已对中国大部分地区失去控制效力，而全国大部分人民的思想是承认共和、反对专制政体，要求奕劻、载沣“迅速转致宫廷并各皇族，立刻设法俯顺舆情”。1月15日，开缺两广总督袁树勋与四川总督岑春煊等人电奏，要求清廷“明降谕旨，早定共和政体，上法唐虞，特畀袁世凯以全权，与民军代表组合相当政府”，“俾天下知禅让美德，实出自朝廷本怀”。以上大都出自袁世凯的授意和梁士诒等人的策划，由此而人为地造成了一个各方面要求清帝退位的氛围。