名称：万物简介：细胞是什么
作者：（英）特伦斯·艾伦，（英）格雷厄姆·考林
标签：科普, 人文社科
简介：特伦斯?艾伦（Terence Allen）：英国细胞生物学学会、英国生物化学学会、英国皇家显微镜学会会员，曾发表过200多篇学术论文。
格雷厄姆?考林（Graham Cowling）：曼彻斯特大学医学院硕士课程主任、癌症学研究生导师，曾作为分子生物学家横跨学术和产业领域。
字数：31万字
01 细胞的特性
什么是细胞
细胞是生命的最小单位。所有可独立生存的生物，从单细胞生物（如细菌）到复杂的生命体（如我们人类），均由细胞构成。我们身体内的细胞数量惊人，但与重达200吨的蓝鲸相比，则显得微不足道。作为生命的基本构成模块，细胞被认为是一组简单元件的集合，可通过平稳的生理活动来维持自身正常状态，并不时通过分裂来产生新的细胞，从古至今都未改变。无论是大多数细菌（作为独立个体的存在时间仅为半小时左右，随后将分裂成新的个体），还是人类的神经细胞（可在数十年的时间里持续进行自我修复以维持日常活动），每一个简单或复杂的细胞都是一座自成体系的“分子工厂”，在其生命周期中的每一分钟都在疯狂地工作。将细胞比作工厂的说法稍显简单，事实上，为了维持细胞活动，细胞工厂自身以及其中的大部分器械每天必须经历拆除与重建——在这一过程中，工厂的生产速度却从未减慢。与细菌相比，动物与植物的细胞体积更大（约为细菌的1000倍），内部组织也复杂精细得多。